Gezonde levensstijl kan dementie voorkomen

Een te hoge bloeddruk blijkt de belangrijkste veroorzaker van deze ongeneeslijke ziekte te zijn. 30 procent van de dementie gevallen zou voorkomen te zijn door gezond te leven aldus wetenschapper Afran Ikram.

21 juli j.l. maakte Afran Ikram (Neuro-epidemiloog aan de Erasmus Universiteit Rotterdam) bekend dat de ziekte bij een derde van de gevallen te voorkomen blijkt te zijn. Dit blijkt uit een onderzoek gehouden onder 10.000 Rotterdammers (55-plussers uit 1990 en uit 2000, beiden 10 jaar lang gevolgd). Gezonde leefstijl blijkt een nog grotere invloed te hebben op de hersenaandoening dan gedacht. Alzheimer Nederland voorspelt ruim een half miljoen patiënten in 2040, tegenover 260.000 nu.  Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie.

Hoge bloeddruk; ongezonde voeding, onvoldoende bewegen

25 jaar geleden leidde ongezonde leefstijl tot dementie bij 1 op de 5 mensen. Inmiddels is dit opgelopen tot 1 op de 3. Hoge bloeddruk, veroorzaakt door overgewicht, verzadigd vet, zout, suiker en gebrek aan beweging blijkt de belangrijkste veroorzaker van dementie volgens Arfan Ikram, neuro-epidemioloog en onderzoeksleider aan de Erasmus Universiteit te Rotterdam.

Roken en cholesterol zijn steeds minder vaak de veroorzaker. Steeds meer mensen gebruiken cholesterol verlagende middelen en nog maar 10 procent van de bevolking rookt. In 1990 rookte nog 30 procent van de bevolking.

“Er valt nog een wereld te winnen”

Ikram legt uit dat er meer aandacht is voor een gezondere leefstijl maar nog lang niet genoeg. Hij pleit voor campagnes die ongezond eten en onvoldoende bewegen duidelijk in verband brengen met dementie. 

7 risicofactoren

Er zijn 7 risicofactoren die de kans op dementie vergroten. Door gezonder te leven kun je preventief te werk gaan. “Vooralsnog hebben we geen manieren om de zeer ernstige hersenaandoening te genezen, dus voorkomen is het allerbelangrijkste.” Aldus Ikram.

Door gezonder te leven kun je bepaalde ziekten tegen gaan cq voorkomen. Denk hierbij aan hoge bloeddruk, diabetes en obesitas. Onvoldoende bewegen is ook een belangrijke factor in deze, niet allerminst om bovenstaande problemen tegen te gaan. Roken en depressiviteit dragen bij aan de ontwikkeling van dementie.

Opleidingsniveau en het brein blijven uitdagen zijn ook essentieel bij preventie. Het is van belang om de hersenen van jongs af aan te blijven uitdagen. Ook op latere leeftijd de hersenen activeren door te leren (een studie of een vreemde taal) spellen te doen waarbij de hersenen uitgedaagd worden (strategisch, schaken)

Een gezond, positief en actief (zowel fysiek als mentaal) leven draagt bij aan gezonder oud worden.

Preventie went de ziekte niet perse af

Dementie wordt in veel gevallen veroorzaakt door ingewikkelde ziekteprocessen, dat is in lang niet alle gevallen af te wenden. Gezond leven kan het ziekteproces vertragen met zo’n vijf jaar. Dementerenden die bovenstaande preventie maatregelen nemen kunnen vaak beter omgaan met de symptomen van dementie. Het is niet gezegd dat een leven lang gezond, actief en positief betekend dat dementie wordt voorkomen. Het kan wel bijdragen aan een positiever verloop. (red.)

Bronnen: Studie Erasmus universiteit o.l.v. Afran Ikram, RTLnieuws, AD, Alzheimer Nederland.